iOS 13 正式版仅仅过去 5 天,苹果就又推出了 iOS 13.1 系统,在修复大量 bug 的同时,在功能上也做了一些补强——其中最引人注目的,就是全新的隔空投送(AirDrop)。U1 芯片是今年 iPhone 11 系列新加入的一枚芯片,可以让 iPhone 支持超宽带(Ultar Wide Band)技术,从而让 iPhone 具备空间感知能力,苹果官方称之为「覆盖你家整个客厅的 GPS」。
UWB 并不是一项新技术,它最初只提供给军方的雷达系统使用,直到 2002 年 2 月,美国联邦通信委员开始批准其进入民用范围,这一通信技术才得以进入大众视野。UWB 传输的使用方法跟以往隔空投送稍有不同:打开隔空投送 > 面向传输目标的方向 > 点击弹出的联系人 > 开始传输)——使用 UWB 技术最大的好处在于,可以进行高带宽传输,同时非常节省电力,但劣势在于,UWB 对位置精度要求很高,没有对准的情况下,可能很难找到目标。和以往使用蓝牙、无线网络进行传输的隔空投送相比,用上 UWB 技术的隔空投送,速度会有肉眼可见的提升,而且抗干扰能力非常强。我们试着传同一段约 500MB 的视频,在不使用 UWB 技术的情况下,传完整段视频需要大概 35 秒的时间,而开启了 UWB 传输,则只需要 12 秒——速度提升了三倍以上!在通讯环境复杂的场景,传输速度的差距甚至可以达到六倍以上。
不过需要注意的是,启用 UWB 隔空投送需要符合三个条件:
- 双方系统版本为 iOS 13.1
- 双方都为搭载 U1 芯片的设备(目前为 iPhone 11 / 11 Pro / 11 Pro Max)
- 双方需为互存好友关系,必须要在联系人列表中存有电话号码
前两个条件主要是硬件和软件方面的支持,而互加联系人,则是出于安全和隐私方面的考量,这跟 iOS 共享 Wi-Fi 密码是一个道理。说到这里你大概明白了,UWB 传输最大的好处在于有两个:
根据这两项特性,我们不妨开一下脑洞,想象一下 UWB 传输的使用场景——保守一点来看,UWB 无疑是设备之间互传大文件的利器,拿 iPhone 对着 Mac 发一段 4K / 60 帧的视频、一份 1GB 的大文件,可能一两分钟就可以传完,时间节省不少,文件传输失败的概率也要小得多,是一种能够显著提升生产力的用法。可以预见的是,当越来越多的苹果设备支持 UWB 技术,在不同设备之间互传大容量文件,也将会是一件惬意的事情。
但如果把眼光放长远一些,UWB 的高精度定位功能也许更是大有可为。按照 Mickael Viot 的说法,UWB 设备能够将探测精度缩小至 10 厘米以内的范围,而根据实际使用状况,精度还能进一步缩小至 5 毫米级别,远超蓝牙 5.0 配合 Wi-Fi 所能达到的 1 米精度。这有什么用呢?举一个很简单的例子,比如说当手机和门锁都内置了一颗 UWB 芯片后,我们拿着手机靠近家门,就可以自动打开门锁,进门后则会自动关闭——同样的感应式设计也可以应用在智能汽车、智能寻物,甚至 AR 眼镜上,比如戴上 AR 眼镜,你就能看到你身边所有搭载 UWB 芯片的设备,在哪个方位、距离有多远,都一目了然。
当然,就目前来看这个功能的应用场景依然十分有限,毕竟只能在 iPhone 11 系列之间互传,使用场景比较狭隘,在实测过程中,我们也发现目前 iPhone 上的 UWB 传输还存在一些小问题,比如对位置的要求非常高,通信范围可能不到 10 米,而且要对准目标才能传输文件,用起来并不那么容易上手。但正如之前 iPhone 11 系列评测所推测的那样,苹果不可能只是为了「隔空投送」而在寸土寸金的 iPhone 里集成一枚芯片,显然,苹果已经悄悄在下另一盘棋了。 *本文由肖钦鹏、陈文俊、梁梦麟共同完成